Pictogramas: qué son, cómo usarlos y dónde encontrarlos gratis

Qué son los pictogramas

Un pictograma es una imagen simplificada que transmite una idea sin necesidad de palabras: un vaso para "beber", una cama para "dormir", un autobús para "ir al colegio". A diferencia de una foto, elimina los detalles que distraen y se queda con lo esencial.

En el mundo hispanohablante los pictogramas están muy presentes en colegios, centros de educación especial, residencias y consultas de logopedia. Forman parte de muchos sistemas aumentativos y alternativos de comunicación (SAAC) y de metodologías conocidas como TEACCH, que se apoya en la estructura visual.

Para qué se usan los pictogramas

• Agendas visuales: mostrar qué va a pasar durante el día, en orden. Lo contamos en detalle en cómo hacer una agenda visual.
• Secuencias de tareas: los pasos para lavarse las manos, vestirse o preparar la mochila.
• Anticipación de situaciones nuevas: una visita al dentista, un viaje, un cumpleaños.
• Comunicación: tableros o cuadernos con los que la persona puede pedir, elegir o expresar cómo se siente.
• Señalización: carteles en puertas y armarios (baño, ropa, juguetes) para organizar el espacio.
• Normas y turnos: esperar, turno de palabra, "primero, después".

Los usan niños y niñas autistas, personas con TDAH, con discapacidad intelectual, con dificultades de lenguaje, personas mayores con demencia y, cada vez más, cualquier familia que quiere ordenar la rutina de casa.

Cómo elegir buenos pictogramas

Claros y sin detalles de más

Un buen pictograma se entiende en un segundo. Evita imágenes recargadas, con fondos o con varios elementos compitiendo. Si tienes que explicar lo que significa, probablemente no es el adecuado.

Coherentes entre sí

Usa en lo posible una sola colección, con el mismo estilo de dibujo, grosor de línea y colores. Mezclar estilos obliga a la persona a "descifrar" cada imagen por separado.

Con la palabra escrita debajo

Poner la palabra bajo el dibujo ayuda a los adultos (todo el mundo usa el mismo nombre para la misma tarjeta) y expone a la persona a la palabra escrita. Si el texto distrae, puedes ocultarlo.

Adaptados a la persona y a su realidad

Si en su casa se come en una mesa redonda y el pictograma muestra otra cosa, quizá no pase nada; pero para algunas personas el parecido importa mucho. En ese caso, una foto propia puede funcionar mejor que el pictograma genérico. Y con adultos o personas mayores, conviene evitar dibujos de aspecto infantil.

Comprueba que los entiende

La mejor prueba es sencilla: enséñale el pictograma y observa si lo relaciona con la actividad. Si no, prueba otro, añade una foto o empieza con objetos reales. El logopeda o el equipo del colegio pueden ayudarte a encontrar el nivel adecuado.

Dónde encontrar pictogramas gratis (y qué licencia tienen)

Hay varias colecciones gratuitas de calidad. "Gratis" no significa "sin condiciones": todas tienen una licencia Creative Commons que dice qué puedes hacer con ellas.

ARASAAC es, con diferencia, la colección más conocida en español: miles de pictogramas pensados para la comunicación aumentativa, con herramientas en línea para crear materiales. Es muy usada en colegios y asociaciones. Su licencia no permite el uso comercial y exige citar la autoría y el origen.

Mulberry Symbols, de Steve Lee, es una colección de estilo limpio y adulto que sirve tanto para niños como para personas mayores. Su licencia sí permite el uso comercial, siempre que se cite la autoría y las adaptaciones se compartan con la misma licencia.

Sclera ofrece pictogramas de alto contraste, en blanco sobre fondo negro, que algunas personas encuentran más fáciles de distinguir. Tampoco permite el uso comercial.

Qué significa cada parte de la licencia

• BY (atribución): tienes que indicar quién es el autor y dónde está la licencia.
• SA (compartir igual): si modificas los pictogramas y los compartes, debe ser con la misma licencia.
• NC (no comercial): no puedes usarlos en algo que vendas o con lo que ganes dinero.

Para uso en casa o en el aula, las tres colecciones suelen ser adecuadas. Si vas a publicar, vender o integrar pictogramas en un producto, lee el texto completo de la licencia; esto es información general, no asesoramiento jurídico.

GentleTime usa Mulberry Symbols, precisamente porque su licencia permite integrarlos en una aplicación. Los nombres de los pictogramas están disponibles en cinco idiomas, y también puedes subir tus propias fotos. Nuestro creador de agendas visuales gratuito usa la misma colección y te permite buscar en español e imprimir sin crear cuenta.

Cómo empezar a usar pictogramas en casa

1. Elige una situación concreta: por ejemplo, la rutina de antes de dormir.
2. Selecciona cuatro a seis pictogramas que representen los pasos reales.
3. Imprime y protege: plastifica (o enmica) las tarjetas para que duren.
4. Pon velcro detrás para poder cambiarlas y retirarlas al terminar.
5. Colócalas a la altura de sus ojos, siempre en el mismo sitio.
6. Úsalas cada día, nombrando cada pictograma mientras hacéis la actividad.
7. Amplía poco a poco, cuando esa primera secuencia ya forme parte de la rutina.

Si quieres ideas para un momento concreto, mira nuestras guías de rutina de la mañana y rutina de noche.

Errores comunes con los pictogramas

• Imprimirlos demasiado pequeños: en la pared, un tamaño de unos 5 a 8 centímetros suele leerse bien; en un tablero de comunicación, depende de la persona.
• Cambiar de imagen para lo mismo: si "comer" es un plato un día y una cuchara al siguiente, generas confusión.
• Usar solo pictogramas de obligaciones: incluye también los de cosas que le gustan, descansos y opciones.
• Olvidar retirarlos o actualizarlos: una agenda que no refleja lo que pasa pierde credibilidad.
• Ignorar la edad: para adolescentes y adultos, pictogramas sobrios y respetuosos.

Preguntas frecuentes

¿Los pictogramas son solo para personas autistas?

No. Se usan mucho con personas autistas, pero también con personas con TDAH, discapacidad intelectual, dificultades de lenguaje, demencia o simplemente con niños pequeños que aún no leen. Cualquier persona puede beneficiarse de ver el día en imágenes.

¿Puedo usar pictogramas de ARASAAC en el colegio?

Para uso educativo sin ánimo de lucro, la licencia de ARASAAC lo permite, citando la autoría y el origen. Lo que no permite es el uso comercial, como vender materiales hechos con ellos.

¿Qué pictogramas usa GentleTime?

GentleTime usa Mulberry Symbols (CC BY-SA 4.0, © Steve Lee), unos 3.000 pictogramas con nombres en cinco idiomas. También puedes añadir tus propias fotos.

¿Es mejor usar fotos o pictogramas?

Depende de la persona. Las fotos son más concretas y a veces se entienden antes; los pictogramas son más uniformes y fáciles de combinar. Muchas familias mezclan ambos: fotos para lugares y personas, pictogramas para acciones.

¿Cómo tengo que citar los pictogramas de Mulberry?

Basta con una línea visible, por ejemplo: "Pictogramas: Mulberry Symbols, © Steve Lee, licencia CC BY-SA 4.0". Añádela sobre todo cuando compartas o publiques tus materiales, por ejemplo en la web del colegio.